Et pourtant, malgré tout ce temps passé ici, malgré son succès, la grande majorité des Colliourenes connaissait en définitive fort peu Patrick O'Brian. Ils en sauront un peu plus aprés la confèrence et I'exposition qui lui étaient consacrés. Au centre culturel, tout d'abord, apré la projection d'un montage d'extraits d'interviewes et émissions télé, Nikolai Tolstoy "raconta Patrick" aux Colliourencs d'un ton amical et sensible, avec quelques notes d'humour.... comme si on était "en famille".

Il faut dire que le Conte Nikolai Tolstoy, petit‑neveu de Léon Tolstoy (Guerre et Paix, Anna Karenine ... ) est souvent venu à Collioure voir sa mère Mary et son beau‑père Patrick. En premiéres noces, Mary O'Brian avait en effet épousé le Conte Dimitri Tolstoy, dont elle aura aussi une fille, Natacha. Ainsi, il connaissait bien quelques personnes dans la salle...
On a pu découvrir Patrick O'Brian dans toute son humanité, au‑delà des légendes qu'il avail lui‑même entretenues sur son personnage et des "fausses pistes" dont it avait parsemé ses ouvrages (on sait bien aujourd'hui qu'il n'étai nullement Irlandais comme il le prétendait, mais Anglais qu'il n'avait jamais été un "espion à la James Bond", qu'il n'avait jamais silloné l'Atlantique en bateau ... ).

C'est son beau‑père qui insuffla á Nikolai son gout pour I'écriture. Auteur de plusieurs livres (Les Victimes de Yalta, La Guerre Secrète de Staline, La Quête de Merlin, Le Ministre et les massacres ... ) it travaillé actuellement à une biographic de... Patrick O'Brian. br>A l'issue de la conférence, et malgré Ia pluie.... le public a répondu massivement Aà l'invitation qui lui était faite d'inaugurer I'lexposition à la Bibliotheque: photos de Patrick O'Brian à Collioure, dans sa maison au "Còrrec d'en Baus", dans sa vigne du Manay au Rimbau, en balade dans la nature, sur le port.... biographie, repères chronologiques sur sa vie et son oeuvre et préseritation de ses principaux ouvrages (nouvelles acquisitions de la Bibliothéque).

Alors, pour ceux qui n'ont pu assister à ces manifestations, it est toujours temps de lire les ouvrages...